Uma reunião comunitária na área de Halifax sobre proteção contra incêndios florestais fez com que algumas pessoas na área de Upper Hammonds Plains saíssem com mais preocupações do que respostas.
Os membros da comunidade foram acompanhados na noite de segunda-feira por representantes da Halifax Water, membros do Halifax Fire e funcionários municipais. O objetivo era discutir a pressão da água e a proteção contra incêndio.
O reverendo Lennett Anderson, da Igreja Batista Emmanuel, compareceu à reunião e disse que sentia que sua igreja e congregação estavam mal protegidas.
“Temos hidrantes que não podem nos proteger”, disse ele.
“Em essência, a comunidade ouviu que eles estão lá para decoração. Eles são cosméticos.”
A comunidade foi o local de um grande incêndio florestal que começou em 28 de maio de 2023. Mais de 16.000 moradores de Hammonds Plains e Upper Tantallon foram deslocados. No final, centenas de hectares de floresta e infraestrutura foram queimados, incluindo casas, empresas e instalações.
Esse fato fez com que muitos se perguntassem o que o município pode fazer para evitar perdas futuras.
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“Somos o lar da Pockwock Watershed — a bacia hidrográfica que fornece e abastece água para outras comunidades no HRM. E ainda assim nos falta infraestrutura de água, pressão e proteção contra incêndio para os moradores de Upper Hammonds Plains”, disse Anderson.
Durante a reunião de segunda-feira, a Halifax Water confirmou que a configuração do projeto do sistema de distribuição de água, que foi instalado no final dos anos 1990, significa que os hidrantes só podem fornecer uma quantidade limitada de água para combate a incêndios. Isso não atende aos padrões exigidos para supressão contínua de incêndios, disse a concessionária.
“Essa é uma desigualdade realmente séria que estamos vendo, e precisamos entender por que essas decisões foram tomadas na década de 1990 e garantir que possamos retificá-las”, disse a conselheira Pam Lovelace, que também pediu à equipe municipal que relatasse maneiras pelas quais as redes de água da área podem ser atualizadas.
A conselheira Iona Stoddard disse que era evidente o quão importante era abordar as preocupações com a segurança.
“Foi muito perturbador para a comunidade e eles sentiram que estavam sendo esquecidos, com certeza”, disse Stoddard.
Em uma declaração ao Global News, a Halifax Water disse que entende as preocupações.
“Com base nos parâmetros do sistema atual, estamos revisando as pressões do sistema e os fluxos disponíveis e identificando oportunidades para melhorar as condições gerais”, dizia.
Um relatório do corpo de bombeiros de Halifax divulgado no início deste mês concluiu que o combate ao incêndio florestal “sem precedentes” do ano passado estava além das capacidades do município.
A rápida escalada do incêndio “estava além das contingências operacionais típicas” do Corpo de Bombeiros e Emergência Regional de Halifax, disse o relatório.
Tudo isso deixou aqueles que vivem na comunidade preocupados com o que acontecerá se outro grande incêndio florestal atingir a área.
“É completamente inaceitável que esta seja a realidade e que ainda tenhamos que lutar”, disse Anderson. “Se o ano passado provou alguma coisa para nós com os incêndios florestais históricos de 2023 que estavam em nosso quintal, [it’s] que a infraestrutura hídrica é uma prioridade para a proteção de todas as nossas comunidades.”
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