Num dia triste para a banca presencial, uma grande instituição financeira pôs fim a mais de um século de tradição e fechou a sua última agência metropolitana ao transformar-se numa entidade exclusivamente digital.
O fechamento da agência do Bankwest no Mandurah Forum, um shopping center a cerca de uma hora de carro ao sul do CBD de Perth, na Austrália Ocidental, segue-se ao fechamento de outras 27 agências na área metropolitana de Perth este ano – e ao fechamento de suas agências em todas as outras capitais cidade.
Os fechamentos seguem o anúncio feito em março passado pelo proprietário do Bankwest, Commonwealth Bank of Australia (CBA), de que a instituição menor se tornaria um banco exclusivamente digital.
O Bankwest, anteriormente propriedade do governo da Austrália Ocidental, transformará as suas 15 sucursais restantes na WA regional em CBAs até meados de dezembro, mas a empresa-mãe não forneceu nenhuma garantia de que permanecerão em funcionamento para além de 2026.
No momento do anúncio, em março, o gerente geral executivo do Bankwest, Jason Chan, disse que fechar a rede era uma decisão difícil, mas necessária para garantir a sustentabilidade do banco.
Ele disse que a queda no patrocínio dos 550 mil clientes do banco na Austrália Ocidental não justifica mais o custo de manter abertas as agências espalhadas pelo vasto estado, alegando que elas estavam lidando com uma média de apenas 30 transações de balcão por dia nas agências metropolitanas, com os centros regionais processando apenas 15 por dia.
O fim das interações presenciais do banco encerra as operações das agências desde que foi inaugurado no estado como Banco Agrícola da Austrália Ocidental em 1895.
O fechamento da agência do Bankwest no Mandurah Forum, um shopping center a cerca de uma hora de carro ao sul do CBD de Perth, na Austrália Ocidental, segue-se ao fechamento de outras 27 agências na área metropolitana de Perth este ano.
‘É muito triste’, disse Lyn, cliente do Bankwest Yahoo Finanças.
‘Este banco começou atendendo agricultores antes de seu nome mudar para Bankwest. Então a CBA comprou. Mandurah é tradicionalmente uma área de férias, de aposentadoria, com muitas coisas antigas. Quão devastador para sua comunidade.
‘Como se atrevem a limitar o nosso acesso ao nosso próprio dinheiro e aos seus serviços, que deveriam estar amplamente disponíveis para nós?
«A minha principal preocupação não é connosco, mas sim com os nossos idosos, para quem pode ser muito difícil adaptar-se às novas formas tecnológicas, deslocar-se fisicamente, conduzir ou viajar grandes distâncias.»
O Bankwest afirmou que as transações no mercado de balcão na agência Mandurah caíram 30,6% no ano até fevereiro deste ano, com a média diária sendo de apenas 64.
O banco fechou todas as suas agências na costa leste em 2022.
Os fechamentos seguem o anúncio do proprietário do Bankwest, Commonwealth Bank of Australia (CBA), em março passado, de que a instituição menor se tornaria um banco exclusivamente digital (na foto, CEO do CBA, Matt Comyn)
Mais de 2.100 agências bancárias fecharam na Austrália nos seis anos entre 2017 e 2023, de acordo com a Autoridade Reguladora Prudencial Australiana.
O Westpac teve o maior número de fechamentos de agências no ano passado, 167, enquanto o Commonwealth Bank fechou 73 agências, o ANZ fechou 72 e o NAB fechou 63, de acordo com a S&P Global Market Intelligence.
Os credores defendem o encerramento de agências como uma resposta necessária a uma base de clientes em mudança que agora prefere em grande parte os serviços digitais à banca física.
Mas as preocupações da comunidade, especialmente em áreas regionais onde os clientes são mais dependentes dos serviços das agências, levaram o chefe da CBA, Matt Comyn, a anunciar uma moratória sobre o encerramento de agências pelo seu banco até pelo menos 2026.
Mais tarde, o Westpac fez o mesmo, mas o ANZ e o NAB não assumiram um compromisso semelhante.
A ANZ enfrentou recentemente uma reação furiosa dos moradores locais depois de anunciar o fechamento de sua filial em Katoomba na região de Blue Mountains em NSW.
O banco havia prometido em junho não fechar nenhuma filial regional por três anos em troca da aprovação do tesoureiro federal Jim Chalmers pela aquisição do Suncorp Bank.
ANZ defendeu a decisão, afirmando que o fechamento não viola seu compromisso porque Katoomba é ‘classificada pelo Australian Statistical Geography Standard do Australian Bureau of Statistics’ como uma importante cidade’.
Mas os moradores locais indignados alegaram que o banco procurou uma “brecha” para retirá-los de sua agência a partir de 23 de outubro.