Alguns milhares de manifestantes estavam no Union Park, em Chicago, na segunda-feira para protestar contra a forma como o governo Biden-Harris está lidando com a guerra entre Israel e o Hamas, com alguns criticando o Partido Democrata por ser só conversa e nenhuma ação para acabar com a crise humanitária em Gaza.
Carregando bandeiras palestinas e cartazes com slogans como “sem embargo de armas, sem voto”, “terra de volta” e cartazes pedindo que os Estados Unidos encerrem a ajuda a Israel, os manifestantes se reuniram pacificamente perto de um palco para ouvir os organizadores e convidados falarem.
“Chicago traça a linha”, disse um organizador enquanto liderava um canto do palco. “Nós defendemos a Palestina.”
Embora o protesto tenha sido em grande parte pacífico, um grupo rompeu brevemente uma cerca policial erguida no perímetro de segurança externo no início da noite. Várias pessoas estavam supostamente presos durante o incidente, embora a CBC News não tenha verificado as prisões de forma independente.
Polícia de Chicago disse o perímetro de segurança interno não havia sido violado e que a situação estava contida.
A Marcha sobre o DNC, que é liderada por uma coligação de grupos progressistas, exigiu que a Casa Branca encerrasse todas as formas de ajuda dos EUA a Israel. O grupo diz que Israel está cometendo um genocídio do povo palestino em Gaza e que os EUA permitiram isso.
Israel negou que suas ações em Gaza, que começaram após o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro a Israel, constituam um genocídio. A África do Sul entrou com um processo contra Israel perante a Corte Internacional de Justiça, alegando que as ações do país em Gaza têm “intenção genocida”. A CIJ disse em uma decisão de julho que a ocupação de territórios palestinos por Israel é ilegal.
O site da coalizão diz que ela também está marchando pelos direitos dos imigrantes, LGBTQ+ e reprodutivos, por mais investimentos em empregos, educação, meio ambiente, assistência médica e moradia, pelo direito de sindicalização e greve, e defendendo o controle comunitário da polícia.
Embora os organizadores tenham dito que esperavam pelo menos 20.000 participantes, apenas alguns milhares estavam lá quando a marcha começou, às 14h, horário local.
Daniel Garcia, um manifestante de Chicago, disse à CBC News que estava protestando para mostrar que “a postura progressista é ser contra o genocídio e o governo que o conduz atualmente”, referindo-se aos democratas.
Ele disse que Kamala Harris, agora exercendo dupla função como vice-presidente e candidata presidencial democrata, tem “cooperado totalmente” com a condução da guerra pelo governo Biden.
“Não creio que a presidência dela, caso vencesse, seria diferente”, disse ele.
Uma manifestante disse que estava lá para enviar uma mensagem a Harris e aos democratas: “Precisamos de um cessar-fogo”.
“Eu estava realmente animada com Harris no começo”, disse Ciara Asonye, moradora de Chicago. “Mas, ao mesmo tempo, ela será nossa indicada democrata, e não houve primária, não conseguimos ouvi-la debater.”
Asonye e outros manifestantes estão pressionando Harris para apoiar um embargo de armas a Israel. A plataforma do DNC, que será votada na segunda-feira à noite, não inclui um apelo para tal medida.
“Se ela não se solidariza com o povo”, disse Asonye, gesticulando para a multidão, “que tipo de presidente é essa?”
Harris expressou simpatia pela difícil situação do povo palestino, embora ela não tenha chegado a concordar com uma embargo de armas sobre Israel, mantendo que Israel tem o direito de se defender. Um movimento de 36 delegados democratas “não comprometidos” ter empurrado para o embargo.
Delegados adotam tom mais conciliatório em relação a Harris
Dentro da convenção, ativistas pró-palestinos falaram sobre buscar a unidade do partido.
Em entrevistas e em um fórum público, membros do autoproclamado movimento não comprometido disseram que queriam que Harris vencesse — e não planejam estragar sua convenção.
Eles prometeram continuar pressionando-a para atingir seu objetivo de um embargo de armas a Israel e expressaram esperança de que ela se mostrasse mais simpática do que Biden.
“Queremos que Kamala Harris vença”, disse Sheigh Freeberg, uma delegada indecisa de Minnesota.
“Estamos tentando conversar com os colegas delegados e dizer a eles que o caminho dela para a vitória será realmente estreito se ela estiver apoiando o genocídio em Gaza. Não queremos que Donald Trump vença.”
Na segunda-feira, dentro do evento, ele participou do que foi anunciado como um encontro inédito: um painel sobre direitos palestinos realizado em uma convenção democrata.
Centenas de delegados se aglomeraram em uma sala onde ouviram sobre mortes e sofrimento de civis em Gaza.
Uma ativista de longa data do partido, que disse ter arrecadado milhões para o partido, chorou e falou sobre seu sentimento de culpa, como filha de palestinos, por não ter assumido uma posição mais firme anos atrás.
Ela disse que se sentiu um “fracasso” e uma “fraude” por esperar muito tempo, enquanto parentes em casa foram mortos.
Mas Hala Hijazi acrescentou que conhece Harris há anos e está confiante de que ela pretende adotar uma linha mais dura do que Biden contra o governo israelense.
“Digo isso como alguém que a conhece desde 1997: ela está tentando”, disse ela durante o painel.
Ela concluiu com um apelo à unidade do partido: “No final das contas, somos um só Partido Democrata”.
Manifestante provavelmente votará em Harris para impedir Trump
A moradora de Chicago Ellen Garza disse que tem se manifestado em torno do conflito Israel-Palestina por 40 anos. Ela disse que normalmente vota no Democrata e provavelmente votará em Harris em novembro — mesmo que seja apenas para deter o Republicano Donald Trump.
“O fascismo está à nossa porta, e temos que combatê-lo. E só temos um sistema bipartidário. É tudo o que temos”, disse ela.
Ter Harris no topo da chapa não mudou nada para Garza no que diz respeito ao que ela chamou de “genocídio em Gaza”.
“Isso mudou tudo para mim porque temos que manter Trump fora da Casa Branca. O movimento fascista é real e é um perigo e temos que pará-lo”, disse ela.
“Então é um grande dilema. É um dilema em que o Partido Democrata sempre se encontra.”
Uma pequena multidão de contramanifestantes segurando bandeiras israelenses se reuniu perto do perímetro do parque pela manhã, isolada pela polícia. Não houve contato com manifestantes pró-palestinos, que gritavam “diga alto, diga claro: não queremos nenhum sionista aqui.”
A contramanifestante Anna Steinberg disse que sua conclusão da manifestação é que “a América está em apuros”.
Ela disse que os manifestantes estavam promovendo “ódio aos judeus” sob o disfarce de protesto político. Referindo-se à administração Biden-Harris, ela disse que “não há muito que eles estejam oferecendo ao povo judeu”.
“A coisa mais importante para nós é a autopreservação”, disse Steinberg. “Estamos em um modo de sobrevivência. Temos que votar pela nossa sobrevivência.”
No início deste ano, os organizadores da March on the DNC processaram a cidade de Chicago depois que autoridades rejeitaram seus pedidos de permissão para protesto. Mais tarde, a cidade concordou em deixar a manifestação ser realizada no Union Park, perto do local da convenção, e um juiz aprovou a rota de marcha de 1,6 km do grupo.
Alguns analistas traçaram paralelos entre esses protestos e aqueles da Convenção Nacional Democrata de 1968 em Chicago. A manifestação de 68 viu manifestantes e polícia confronto sangrento sobre a Guerra do Vietnã.
Hatem Abudayyeh, porta-voz da March on the DNC, disse à CBC News no domingo que o grupo está pedindo aos principais democratas que parem de apoiar o financiamento da campanha militar israelense em Gaza.
“Se não fosse pelos dólares de impostos dos EUA e pelas armas dos EUA, Biden poderia fechar a torneira do dinheiro e das armas imediatamente. Ele poderia ter feito isso em outubro”, disse Abudayyeh, que também é presidente nacional da United States Palestinian Community Network. O Congresso dos EUA passou um pacote de ajuda militar de US$ 14 bilhões para Israel em abril.
O comício foi pacífico
O comício principal no Union Park foi pacífico e dezenas de policiais estavam posicionados em bicicletas ao redor do perímetro do parque. Alguns negócios próximos fecharam suas janelas com tábuas como precaução.
O governador de Illinois, JB Pritzker, disse durante uma entrevista à CNN no domingo que os “encrenqueiros” que participassem do protesto seriam presos e condenados.
“Mas o fato é que a grande maioria das pessoas que protestam são manifestantes pacíficos… e vamos proteger isso”, disse ele.
Biden disse no final da semana passada que os EUA e outros mediadores estão “mais próximos do que nunca” de negociar um acordo de cessar-fogo em Gaza. O grupo militante palestino Hamas, que o governo canadense designou como uma organização terrorista, disse quaisquer alegações de que houve progresso na obtenção de termos para um cessar-fogo são uma ilusão.
Democratas devem parar de financiar guerras, diz manifestante
“Ouvi muitas coisas sobre as coisas estarem vagamente ruins, mas gostaríamos que eles realmente tomassem uma atitude. Eles podem dizer que condenam o genocídio o quanto quiserem, mas são eles que o financiam”, disse Audrey Haberman, membro do capítulo de Chicago da Jewish Voice for Peace que estava participando da manifestação no Union Park.
Embora a candidatura de Harris tenha injetado alguma esperança nos eleitores democratas que a veem como mais progressista que Biden sobre Israel, ativistas pró-palestinos sustentam que suas demandas não mudaram com Harris no topo da chapa.
“Kamala Harris representa a administração. Ela representa as políticas dos Estados Unidos, pois elas refletem a Palestina e Israel, e ninguém está fazendo nada diferente”, disse Abudayyeh.