Chuvas torrenciais inundaram partes de Connecticut e Long Island, em Nova York, destruindo estradas, prendendo pessoas em carros e em um restaurante, e arrastando duas pessoas para um rio.
Duas mulheres morreram nas tempestades, que também causaram problemas em Nova Jersey no final do domingo e no início da segunda-feira, disseram as autoridades.
Cerca de 25,4 centímetros de chuva caíram em algumas partes do oeste de Connecticut, tão rápido que pegou os motoristas desprevenidos, pois as estradas rapidamente se transformaram em rios caudalosos.
Os corpos de duas mulheres que desapareceram durante a tempestade foram recuperados na segunda-feira em Oxford, Connecticut, cerca de 56 quilômetros a sudoeste de Hartford, disseram autoridades. Ambas eram residentes de Oxford. Nenhuma delas foi imediatamente identificada pelas autoridades.
O sistema de tempestade que atingiu Connecticut no domingo e depois seguiu para Long Island era diferente do furacão Ernesto, que na segunda-feira estava sobre o Oceano Atlântico, mas ainda deve causar ondas fortes, ondas perigosas e correntes de retorno ao longo da costa leste dos EUA.
William Syrett, professor associado de meteorologia e ciência atmosférica na Universidade Estadual da Pensilvânia, referiu-se ao sistema Connecticut-Nova York como “tempestades de treinamento”.
“É como se cada tempestade fosse um carro nos trilhos de um trem, e então elas continuam passando pelo mesmo lugar”, disse ele.
O governador de Connecticut, Ned Lamont, disse que mais de 100 pessoas foram evacuadas por equipes de busca e resgate na noite de domingo. Na cidade de Southbury, um espectador filmou enquanto Lucas Barber caminhava com água na altura do peito para ajudar um homem cujo carro havia ficado em grande parte submerso em uma enchente repentina.
“Encostei, peguei uma corda que estava na parte de trás do meu carro para emergências, joguei meu telefone e minha carteira no banco e corri para lá”, disse Barber. o New York Times.
Barber tirou o motorista preso, Patrick Jennings, do carro flutuante junto com seu golden retriever.
“Ele me tirou da água, o cachorro veio nadando e o resto é história”, disse Jennings ao Times.
Outro resgate dramático ocorreu em um restaurante em Oxford, onde o Brookside Inn foi cercado por uma torrente de água. Dezoito pessoas presas dentro do prédio foram resgatadas pelos bombeiros, que esticaram uma escada sobre as águas da enchente para alcançá-las.
A água estava “literalmente envolvendo todo o restaurante”, disse Jeremy Rodorigo, um bombeiro da cidade vizinha de Beacon Falls, na segunda-feira. “E estávamos preocupados com a integridade estrutural do restaurante porque havia literalmente carros flutuando e objetos grandes atingindo o prédio.”
“Um desastre ambiental e económico”
Os bombeiros também resgataram uma mulher e um cachorro pequeno de um apartamento próximo ao restaurante, disse Rodorigo.
Ed Romaine, executivo do Condado de Suffolk, em Long Island, disse que centenas de casas foram afetadas pelas enchentes e que deslizamentos de terra cobriram os tetos dos carros em algumas áreas.
“Estamos lidando com relatos de danos em todo o condado”, disse Romaine, que se juntou a outras autoridades em uma entrevista coletiva perto de um lago em Stony Brook, Nova York, onde uma barragem se rompeu e destruiu uma parte de uma estrada principal e inundou casas.
Dan Panico, supervisor da cidade de Brookhaven, Nova York, chamou a inundação de “um desastre ambiental e econômico”.
“Milhões de galões de água, tartarugas, peixes, tudo está rio abaixo, junto com os pertences pessoais de muitas das casas que foram inundadas”, disse Panico, acrescentando que somente os reparos na Harbor Road custariam US$ 10 milhões.
Dezenas de voos foram cancelados nos aeroportos Newark Liberty, LaGuardia e John F. Kennedy.
As tempestades deixaram cair cerca de cinco a 10 centímetros de chuva na maior parte do norte de Nova Jersey, causando inundações leves a moderadas em estradas, incluindo a Garden State Parkway e outras rodovias principais, que deixaram alguns motoristas presos. Nenhuma morte, ferimento ou dano à propriedade foi relatado em Nova Jersey.
A Amtrak interrompeu o serviço entre Filadélfia e a Penn Station de Nova York por várias horas na noite de domingo por causa de inundações nos trilhos em Nova Jersey. O serviço foi restaurado na manhã de segunda-feira, embora vários trens entre Washington, DC e Nova York tenham sido cancelados por causa de “indisponibilidade de equipamento” não especificada.
A inundação também suspendeu o serviço em um ramal da Metro-North Railroad em Connecticut. E atrasos de até 30 minutos foram relatados na manhã de segunda-feira em algumas linhas de trem da New Jersey Transit devido a problemas de sinalização relacionados ao clima.
Syrett, da Universidade Estadual da Pensilvânia, citou “condições perfeitas” para as tempestades, graças à quantidade de umidade no ar e a um sistema climático lento.
O incomum foi a quantidade de chuva que caiu ao longo de várias horas, disse Syrett, não as tempestades.