As pradarias são bem conhecidas entre os apicultores como a potência da produção de mel no Canadá. Mas este ano, as coisas estão parecendo um pouco menos doces.
Em 2024, as colônias de abelhas canadenses no oeste do Canadá dizem que a produção de mel está diminuindo, enquanto as doenças das abelhas estão aumentando.
“Uma pilha de caixas ou uma colônia pode produzir até 200 libras em média ou mais de mel em um ano”, descreveu Sarah Wood, professora associada da Universidade de Saskatchewan e chefe de pesquisa em saúde de polinizadores.
“Em anos em que temos menos néctar ou o clima não coopera tanto, podemos esperar rendimentos menores.”
Wood disse que muito do estresse nas colônias vem da primavera fria em toda a província, e agora do calor extremo. Como resultado, as abelhas estão muito mais suscetíveis a doenças.
“Particularmente uma doença chamada loque europeia que afeta os filhotes de abelhas na colmeia e impede que a colônia cresça tão rapidamente”, disse Wood.
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A loque europeia pode devastar uma colônia de tamanho normal, reduzindo-a à metade ou a um terço de sua força.
E embora não haja muito que os apicultores possam fazer sobre a doença, Wood e sua equipe de pesquisa estão usando a queda da produção de mel para ajudar a controlá-la e descobrir novas maneiras de tratá-la.
“Nós meio que aproveitamos um surto natural dessa doença e exploramos diferentes opções de tratamento”, disse Wood.
Outra preocupação dos apicultores é o parasita ácaro Varroa.
“Os ácaros Varroa são os maiores assassinos de abelhas na América do Norte, se não no mundo”, disse Geoff Wilson, especialista provincial em apicultura. “Se não os controlarmos, eles afetarão o inverno das abelhas na próxima primavera.”
Wood disse que as abelhas são um dos polinizadores agrícolas mais importantes. Aproximadamente um terço da comida das pessoas depende da polinização delas.
Quanto à escassez de mel, Wood disse que atualmente as abelhas não têm muito no ambiente para procurar alimento, então sua equipe está terminando de coletar mel pela última vez nesta temporada.
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