Os passageiros que utilizam a estação ferroviária de Euston, em Londres, estão “em perigo” devido aos “elevados níveis de sobrelotação”, alertou um órgão de vigilância dos transportes.
Num comunicado recente, o London TravelWatch disse que “anúncios de última hora” significavam que os passageiros estavam “correndo para as plataformas” e que os funcionários estavam sobrecarregados com o “grande número de pessoas”.
Acontece que o Office of Rail and Road (ORR) emitiu à Network Rail com um aviso de melhoria emitido anteriormente à empresa estatal, acusando-a de não ter evitado os riscos de “superlotação inaceitável”.
Embora se tenha descoberto que a Network Rail ‘cumpriu’ o aviso ao gerenciar ‘fluxos de tráfego com superlotação’ em 15 de dezembro, as preocupações sobre a estação continuaram a ser levantadas.
London TravelWatch disse: ‘Mesmo em dias bons, a experiência do passageiro em London Euston não consegue igualar a sua importância como principal porta de entrada ferroviária da capital para quatro das maiores cidades do Reino Unido.
Os passageiros que utilizam a estação ferroviária de Euston, em Londres, estão sendo colocados “em perigo” por “altos níveis de superlotação”, alertou o London TravelWatch (Foto: Multidões na estação de Euston devido a uma falha de sinalização em 2 de abril)
Os passageiros estavam furiosos enquanto ficavam ombro a ombro dentro da estação “perigosamente superlotada”, com megafones e a polícia sendo usada para controlar a multidão em 23 de setembro.
‘Mas é quando os serviços ferroviários são interrompidos que a estação realmente luta para lidar com a situação, com altos níveis de superlotação colocando os passageiros em perigo.’
A agência disse que se reuniu com a National Rail sobre essas questões, mas os viajantes ainda “correm para as plataformas devido a anúncios de última hora”.
Acrescentou que os funcionários pareciam estar “sobrecarregados com o grande número de pessoas” e que recentemente instalaram telas menores pouco ajudaram.
“Já se passou quase um ano desde que o Office of Rail and Road (ORR) emitiu um aviso de melhoria à Network Rail em relação à estação, mas parece que pouco mudou”, disseram.
Os passageiros da estação já compararam dias de atrasos infernais na estação a ‘Jogos de lula, mas com botas’.
Em maio, o presidente-executivo da Network Rail, Andrew Haines, escreveu ao então presidente do Comitê Seleto de Transporte do Commons, Iain Stewart, descrevendo as medidas tomadas desde setembro de 2023 para melhorar a segurança em Euston.
Isso incluiu a instalação de placas pedindo às pessoas que não corressem e a garantia de que as rampas para as plataformas estivessem livres de passageiros antes de anunciar a próxima partida da mesma plataforma.
No entanto, o chefe do executivo reconheceu que a experiência dos passageiros “não é onde gostaríamos que fosse, especialmente durante perturbações e outros períodos de maior movimento”.
O órgão de fiscalização dos transportes disse que, apesar da reunião da Estação Ferroviária Nacional com o Escritório Ferroviário e Rodoviário há quase um ano, “parece que pouco mudou”, em relação aos seus problemas com a superlotação.
Os passageiros na estação já compararam dias de atrasos infernais na estação a ‘Squid Games but with a Boots’ (Foto: passageiros em um trem para Crewe após atrasos de uma hora da National Rail entrando e saindo de Euston em 23 de setembro)
Na foto: Passageiros sentados no chão de um trem LNR depois que um invasor bloqueou algumas linhas e causou atrasos até o final do dia
Ele acrescentou: “Somos uma organização que aprende e continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com os operadores para gerir melhor a segurança e a experiência do cliente dentro da área atual da estação, especialmente à medida que procuramos oferecer grandes melhorias no futuro”.
Existem planos para reconstruir Euston, incluindo um saguão maior, mas estes estão sujeitos à Network Rail garantir mais financiamento governamental.
Os principais trabalhos para preparar um local ao lado da estação para o HS2 foram interrompidos pelo governo conservador em março do ano passado.
Os ministros do Trabalho ainda não anunciaram se a linha férrea de alta velocidade será estendida até Euston ou se funcionará apenas de e para Old Oak Common, nos subúrbios do oeste de Londres.
Um porta-voz da Network Rail disse: ‘Euston foi projetado para uma era diferente e reconhecemos que precisa de grandes investimentos e modernização.
“No entanto, a segurança está no centro da nossa operação e é algo que nunca comprometeríamos em nenhuma das nossas estações.
‘Durante a maior parte do tempo em que a estação funciona, no entanto, em períodos de perturbação, simplesmente não há espaço suficiente para os passageiros e sabemos que isso pode criar um ambiente desconfortável e desagradável.’
Um porta-voz da ORR disse: ‘Nosso aviso de melhoria no ano passado exigiu que a Network Rail melhorasse suas avaliações e processos de risco em relação ao congestionamento em Euston.
O engenheiro ferroviário Gareth Dennis falou anteriormente sobre as condições de superlotação em London Euston, especialmente quando um ou mais trens atrasam ou são cancelados.
“Não obstante, a experiência dos passageiros em Euston permanece por vezes desconfortável para os utilizadores e estamos cientes da recente cobertura mediática sobre este assunto.
‘Temos continuado a conversar com a Network Rail sobre outras melhorias que ela pode fazer para ajudar a gerenciar multidões, especialmente durante interrupções.’
Entretanto, foram levantadas questões sobre a posição de Lord Hendy como ministro dos transportes ferroviários do Reino Unido devido à sua conduta num cargo anterior como presidente da Network Rail.
Descobriu-se em agosto que o engenheiro ferroviário Gareth Dennis foi demitido pela consultoria de transportes Systra UK depois de descrever Euston como “inseguro” em uma entrevista à mídia.
Peter Hendy, antigo presidente não executivo da Network Rail, ameaçou recusar contratos ao seu empregador – uma das maiores empresas de consultoria ferroviária do Reino Unido – a menos que o engenheiro fosse despedido.
O site de notícias Politico revelou que Lord Hendy ficou irritado depois que Dennis disse a um jornalista que a superlotação na estação era “insegura”.
O senhor deputado Dennis falou sobre as condições de sobrelotação, especialmente quando um ou mais comboios sofrem atrasos ou são cancelados, o que faz com que milhares de pessoas se reúnam no átrio.
O e-mail enviado à empresa de consultoria ferroviária dizia que “a alegação de que a Network Rail está realizando uma operação insegura é séria”.
No entanto, falando à RailTech, o Sr. Dennis disse que os comentários em questão foram feitos durante “uma entrevista muito moderada” com o The Independent.
Ele insistiu que não atribuiu a culpa a uma pessoa em particular, ou que a Network Rail precisava ‘atuar em conjunto’, mas disse que era uma ‘condição da história da estação’, que ‘sempre seria um desafio e que tem a ser gerenciado’.
Uma carta de Lord Hendy ao empregador do engenheiro, SYSTRA, foi obtida pelo Politico em agosto, sob a Lei de Liberdade de Informação (FOI).
Peter Hendy, (na foto), ex-presidente da Network Rail, ameaçou reter contratos de seu empregador – uma das maiores empresas de consultoria ferroviária do Reino Unido – a menos que o engenheiro fosse demitido
De acordo com o site, a carta alertava que “encontrar um potencial fornecedor criticando um possível cliente reflete negativamente na sua probabilidade de fazer negócios conosco ou com a nossa cadeia de fornecimento”.
Dennis foi suspenso em 20 de maio, de acordo com uma carta de seu empregador vista pelo Politico, citando a reclamação de Lord Hendy.
Outros e-mails mostraram que, em 24 de maio, foi oferecido ao Sr. Dennis um acordo financeiro para deixar a SYSTRA, com a condição de assinar um acordo com uma cláusula de confidencialidade.
Um porta-voz da Network Rail disse: ‘As preocupações do regulador ferroviário levantadas em setembro de 2023 sobre o congestionamento de passageiros na estação de Euston foram abordadas e eliminadas em dezembro de 2023, meses antes da publicação do artigo do Independent.
‘As decisões sobre como a conduta dos funcionários é tratada são uma questão dos empregadores – neste caso, da Systra.’
Um porta-voz da SYSTRA disse: ‘Não podemos comentar assuntos individuais de funcionários, a não ser para confirmar que uma investigação completa foi realizada.’
Lord Hendy e Downing Street e foram contatados pelo MailOnline para comentar.