O ministro do Trabalho do Canadá disse na quarta-feira à noite que “questões significativas” permanecem nas negociações entre as duas principais empresas ferroviárias do país e os sindicatos, tornando quase certa uma paralisação ferroviária nacional.
O Ministro do Trabalho Steve MacKinnon falou ao Global News em Calgary após uma reunião com representantes da Canadian Pacific Kansas City Ltd. e da Teamsters Canada Rail Conference, um dia depois de se reunir com a Canadian National e seu sindicato em Montreal para pedir que todas as partes chegassem a um acordo.
“Acho que é justo dizer que há questões significativas que ainda precisam ser resolvidas”, disse MacKinnon. “Mas as partes estão lá e estão fazendo o trabalho, e obviamente estamos investindo todos os nossos esforços para garantir que elas tenham tudo o que precisam para fazer os compromissos necessários para fechar um acordo.”
Espera-se que os trens de carga em todo o Canadá parem por volta das 00h01 de quinta-feira, com cerca de 9.000 funcionários ferroviários se aproximando de uma data iminente de greve ou lockout.
As empresas ferroviárias e o sindicato trocaram acusações de se recusarem a resolver certos pontos críticos, e mediadores foram chamados para tentar acabar com o impasse sobre questões de programação e preocupações com a segurança dos trabalhadores.
Uma paralisação interromperia as cadeias de suprimentos não apenas no Canadá, mas em todo o continente, com trabalhadores ferroviários aliados nos EUA prometendo apoio aos membros do Canadian Teamsters na quarta-feira.
MacKinnon disse que viajou para Montreal e Calgary para representar “aqueles que não têm voz naquela mesa”, incluindo empresários e trabalhadores cujos produtos não serão enviados e “viajantes, fazendeiros, pecuaristas”, bem como consumidores comuns.
“As consequências econômicas seriam de longo alcance, e o impacto sobre os canadenses comuns seria significativo”, ele disse. “Meu trabalho é estar lá para lembrar a essas partes que suas responsabilidades vão muito além de seus próprios interesses nesta mesa, e que muitas pessoas estão contando com elas para fechar um acordo.”
Mais cedo na quarta-feira, o primeiro-ministro Justin Trudeau e a vice-primeira-ministra Chrystia Freeland pediram a ambos os lados que chegassem a um acordo, alertando sobre as consequências econômicas de uma paralisação. Freeland disse que era “inaceitável” para qualquer parte arriscar uma crise que ela chamou de “ferida autoinfligida”.
No entanto, até agora o governo federal tem resistido aos apelos, inclusive de alguns primeiros-ministros, para intervir, aos quais MacKinnon se manteve firme.
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“Sabemos que os melhores e mais duradouros acordos comerciais, tanto para empregadores quanto para empregados, são feitos na mesa de negociações”, disse ele.
“Às vezes, os prazos tendem a focar a mente… Às vezes você ganha um ímpeto e eles podem ser resolvidos rapidamente. É isso que esperamos.”
MacKinnon não disse se ele ou o governo estariam dispostos a convocar novamente o Parlamento antes do retorno previsto para 16 de setembro para resolver uma paralisação, mas observou que “não é algo que pode ser convocado de uma hora para outra”.
A rede CPKC conecta o Canadá ao México através dos Estados Unidos, o que significa que uma paralisação também afetaria as cadeias de suprimentos da América do Norte em geral.
Um representante da Irmandade de Engenheiros de Locomotivas e Trens, um dos maiores sindicatos ferroviários dos EUA afiliado aos Teamsters, disse à Global News que seus 51.000 membros foram orientados a não cruzar nenhuma linha de piquete física relacionada à disputa trabalhista.
Isso significa que os trabalhadores ferroviários americanos podem se recusar a operar trens quando eles chegam à fronteira canadense vindos dos EUA, e não substituirão os trabalhadores canadenses que abandonam o trabalho, disse o representante em um comunicado interno compartilhado.
Os membros do sindicato dos EUA ainda seriam obrigados a substituir os trabalhadores canadenses que abandonassem o trabalho enquanto operavam trens nos EUA, enfatizou o representante, citando as leis trabalhistas federais dos EUA.
“Nossos irmãos e irmãs do TCRC têm 100 por cento do nosso apoio em sua luta contra o CPKC e o CN”, disse o presidente nacional do BLET, Edward Hall, em uma declaração na quarta-feira.
“Assim como a ganância corporativa está fora de controle na América, o mesmo acontece no Canadá.”
O secretário de Transportes dos EUA, Pete Buttigieg, disse nas redes sociais na segunda-feira que seu departamento estava monitorando de perto as negociações trabalhistas canadenses, juntamente com quaisquer possíveis impactos nas remessas internacionais.
MacKinnon disse que “trocou mensagens de voz” na quarta-feira com sua contraparte americana, a secretária interina do Trabalho, Julie Su, e que o ministro dos Transportes, Pablo Rodriguez, conversou com Buttigieg.
“Sei que eles estão observando isso muito de perto”, ele disse, notando os impactos potenciais em toda a América do Norte. “Isso não é algo a que o governo do Canadá será indiferente.”
O representante sindical dos EUA também rejeitou sugestões de que a indústria de caminhões poderia preencher as lacunas na cadeia de suprimentos deixadas pela paralisação ferroviária, chamando a ideia de “absurda” dada a atual escassez de mão de obra entre os motoristas de caminhão.
Stephen Laskowski, presidente da Canadian Trucking Alliance, também destacou a escassez de mão de obra e capital no setor de caminhões em uma entrevista ao Global News na quarta-feira.
“Nenhuma empresa de transporte vai sair e adicionar capital extra ou mão de obra extra por causa de uma greve”, disse ele.
Ele acrescentou que o transporte rodoviário só pode ajudar de forma “limitada”.
“Um trem vale cerca de 300 caminhões. Há muita capacidade extra necessária. E para itens grandes, para itens a granel, para maquinário grande, realmente não há alternativa ao trem.”
— com arquivos de Uday Rana
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