O tribunal superior de Alberta permitiu que uma comunidade de fazendeiros do sudoeste apelasse da decisão do regulador provincial de energia de aceitar pedidos de exploração de carvão nas Montanhas Rochosas.
Em uma decisão divulgada na quinta-feira, o Tribunal de Apelações de Alberta disse que ouvirá os argumentos do Distrito Municipal de Ranchland de que o Regulador de Energia de Alberta não deveria ter aceitado três solicitações da Northback Holdings para trabalho no local de Grassy Mountain, no sudoeste de Alberta.
“Considero que uma questão séria e discutível foi estabelecida”, escreveu o Juiz Kevin Feth.
A empresa de propriedade australiana está tentando desenvolver uma mina de carvão no local na área de Crowsnest Pass, apesar do fato de que o mesmo projeto, sob um nome de empresa diferente, não passou anteriormente em uma revisão ambiental. Além disso, o governo de Alberta emitiu uma ordem bloqueando o desenvolvimento de carvão nas Montanhas Rochosas.
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Mas a ordem do governo contém uma isenção para projetos considerados “avançados”.
Em novembro de 2023, o Ministro de Energia Brian Jean escreveu ao Alberta Energy Regulator sugerindo que as aplicações da Northback fossem aceitas. Ele disse que, como o projeto já havia sido apresentado aos reguladores, ele deveria ser considerado avançado e isento da ordem.
O regulador então aceitou os três pedidos da Northback.
Feth disse que o tribunal precisa avaliar o argumento de Ranchland de que um projeto, uma vez rejeitado por um órgão regulador, não existe mais e não pode ser considerado avançado.
“O distrito municipal argumenta que, uma vez que um requerimento para exploração ou desenvolvimento é rejeitado, como foi aqui, o ‘projeto’ deixa de existir”, ele escreveu. “Um novo requerimento envolvendo as mesmas terras não é o mesmo projeto.
“A decisão (do regulador) não abordou essa interpretação alternativa.”
Feth também disse que o regulador pode ter dado muita importância à carta de Jean.
“A decisão (do regulador) parece não oferecer nenhuma análise independente sobre se Grassy Mountain atendeu a essa definição (de um projeto avançado) ao chegar à sua decisão de aceitar as solicitações da Northback.”
Feth escreveu que a questão do que define um “projeto avançado” tem implicações para três outros projetos aos quais Jean se referiu em sua carta.
“A interpretação (do regulador) convida à possibilidade de uma sequência de aplicações envolvendo cada um dos quatro projetos ou terras identificados ao longo de muitos anos, o que poderia afetar repetidamente várias partes e partes interessadas.”
O regulador disse que realizaria audiências públicas sobre os pedidos da Northback, embora não tenha definido uma data.
&cópia 2024 A Imprensa Canadense