O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse no domingo que a ousada incursão militar na região russa de Kursk visa criar uma zona-tampão para evitar novos ataques de Moscou através da fronteira.
Foi a primeira vez que Zelenskyy declarou claramente o objetivo da operação, que foi lançada em 6 de agosto. Anteriormente, ele havia dito que a operação tinha como objetivo proteger comunidades na região fronteiriça de Sumy dos bombardeios constantes.
Zelenskyy disse que “agora é nossa tarefa principal em operações defensivas em geral: destruir o máximo possível do potencial de guerra russo e conduzir o máximo de ações contraofensivas. Isso inclui criar uma zona-tampão no território do agressor — nossa operação na região de Kursk”, disse ele em seu discurso noturno.
Neste fim de semana, a Ucrânia destruiu uma ponte importante na região e atingiu uma segunda ponte próxima, interrompendo as linhas de abastecimento durante uma impressionante incursão transfronteiriça que começou em 6 de agosto, disseram autoridades.
Blogueiros militares pró-Kremlin reconheceram que a destruição da primeira ponte no Rio Seym, perto da cidade de Glushkovo, impedirá entregas de suprimentos às forças russas que repelem a incursão da Ucrânia, embora Moscou ainda possa usar pontões e pontes menores. O chefe da força aérea da Ucrânia, Tenente-General Mykola Oleshchuk, divulgou na sexta-feira um vídeo de um ataque aéreo que cortou a ponte em duas.
Menos de dois dias depois, tropas ucranianas atingiram uma segunda ponte na Rússia, de acordo com Oleshchuk e o governador regional russo, Alexei Smirnov.
Até a manhã de domingo, não havia oficiais dando a localização exata do segundo ataque à ponte. Mas os canais russos do Telegram alegaram que uma segunda ponte sobre o Seym, na vila de Zvannoe, havia sido atingida.
De acordo com o site de notícias russo Mash, os ataques deixaram apenas uma ponte intacta na área. A Associated Press não pôde verificar imediatamente essas alegações. Se confirmados, os ataques ucranianos complicariam ainda mais as tentativas de Moscou de repor suas forças e evacuar civis.
Glushkovo fica a cerca de 12 quilômetros ao norte da fronteira ucraniana, e aproximadamente 16 quilômetros a noroeste da principal zona de batalha em Kursk. Zvannoe fica a outros oito quilômetros a noroeste.
Kiev disse pouco anteriormente sobre os objetivos de sua investida contra a Rússia com tanques e outros veículos blindados, o maior ataque ao país desde a Segunda Guerra Mundial, que pegou o Kremlin de surpresa e fez com que dezenas de vilarejos e centenas de prisioneiros caíssem nas mãos dos ucranianos.
Os ucranianos avançaram profundamente na região em várias direções, enfrentando pouca resistência e semeando caos e pânico enquanto dezenas de milhares de civis fugiam. O comandante em chefe da Ucrânia, general Oleksandr Syrskyi, afirmou na semana passada que suas forças avançaram por 1.000 quilômetros quadrados da região, embora não tenha sido possível verificar de forma independente o que as forças ucranianas efetivamente controlam.
Zonas-tampão procuradas por ambos os lados
Em seus comentários sobre a criação de uma zona-tampão, Zelenskyy disse que as forças ucranianas “alcançaram resultados bons e muito necessários”.
Analistas dizem que, embora a Ucrânia possa tentar consolidar seus ganhos dentro da Rússia, seria arriscado, dados os recursos limitados de Kiev, porque suas próprias linhas de suprimento que se estendem até Kursk seriam vulneráveis.
A incursão provou a capacidade da Ucrânia de tomar a iniciativa e elevou seu moral, que foi minado por uma contraofensiva fracassada no verão passado e meses de ganhos russos na região oriental de Donbas.
Autoridades dizem que 11.000 pessoas fugiram da região de Kursk, na Rússia, depois que a Ucrânia ganhou o controle de aproximadamente 28 vilas. É a primeira ocupação da Rússia desde a Segunda Guerra Mundial e pode começar a mudar a percepção pública da guerra naquele país.
Por sua vez, o presidente russo Vladimir Putin disse durante visita à China em maio que a ofensiva de Moscou naquele mês na região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, tinha como objetivo criar uma zona-tampão ali.
Essa ofensiva abriu uma nova frente e deslocou milhares de ucranianos. Os ataques foram uma resposta ao bombardeio ucraniano da região russa de Belgorod, disse Putin.
“Eu disse publicamente que se isso continuar, seremos forçados a criar uma zona de segurança, uma zona sanitária”, ele disse. “É isso que estamos fazendo.”
A entrada da Ucrânia em Kursk se assemelha à operação relâmpago de setembro de 2022, liderada por Syrskyi, na qual suas forças retomaram o controle da região nordeste de Kharkiv após aproveitar a escassez de mão de obra russa e a falta de fortificações de campo.
Ucrânia busca atacar mais profundamente a Rússia
No sábado, Zelenskyy pediu aos aliados de Kiev que suspendessem as restrições restantes ao uso de armas ocidentais para atacar alvos mais distantes da Rússia, incluindo Kursk, dizendo que suas tropas poderiam privar Moscou “de qualquer capacidade de avançar e causar destruição” se tivessem capacidades de longo alcance suficientes.
“É crucial que nossos parceiros removam as barreiras que nos impedem de enfraquecer as posições russas da maneira que esta guerra exige. A bravura de nossos soldados e a resiliência de nossas brigadas de combate compensam a falta de decisões essenciais de nossos parceiros”, disse Zelenskyy na plataforma social X.
A Ucrânia parece estar tomando mais território russo depois de realizar um ataque inesperado na região de Kursk do país. Andrew Chang analisa três desafios principais que Vladimir Putin está enfrentando e como a resposta da Rússia pode impactar a reação de outros países.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia e blogueiros pró-Kremlin alegaram que lançadores HIMARS de fabricação americana foram usados para destruir pontes no Seym. Essas alegações não puderam ser verificadas de forma independente.
Os líderes ucranianos têm buscado repetidamente autorização para ataques de longo alcance contra bases aéreas russas e outras infraestruturas usadas para bombardear instalações de energia da Ucrânia e outros alvos civis, incluindo “bombas planadoras” adaptadas da era soviética que atacaram o leste industrial da Ucrânia nos últimos meses.
Moscou também parece ter aumentado os ataques a Kiev, mirando-a no domingo com mísseis balísticos pela terceira vez neste mês, de acordo com o chefe da administração militar municipal. Serhii Popko disse em uma postagem do Telegram que os ataques “quase idênticos” de agosto à capital “provavelmente usaram” mísseis KN-23 fornecidos pela Coreia do Norte.
Outra tentativa de atingir Kiev ocorreu por volta das 7h, disse Popko, dessa vez com mísseis de cruzeiro Iskander. As defesas aéreas ucranianas derrubaram todos os mísseis disparados em ambos os ataques à cidade, disse ele.
Aumentam os receios em relação à central nuclear de Zaporizhzhia
Em outro lugar, o chefe da agência de vigilância nuclear da ONU disse no sábado que a situação de segurança na Usina Nuclear de Zaporizhzhia, ocupada pela Rússia, está se deteriorando.
O chefe da Agência Internacional de Energia Atômica, Rafael Grossi, pediu “máxima contenção de todos os lados” depois que uma equipe da AIEA na usina relatou que um explosivo transportado por um drone detonou fora de sua área protegida.
De acordo com Grossi, o impacto foi “próximo aos tanques essenciais de aspersão de água” e a cerca de 100 metros da única linha de energia que abastece a usina. A equipe da AIEA na usina relatou intensa atividade militar na área ao redor na semana passada, disse.
Kiev e Moscou trocaram a culpa pelos ataques perto da usina desde que ela foi capturada pelas forças russas no início da invasão de 2022, incluindo um incêndio na instalação no último fim de semana. Grossi disse que o incêndio causou “danos consideráveis”, mas não representou nenhum perigo imediato à segurança nuclear.
Bielorrússia diz que está reforçando presença na fronteira
A Bielorrússia, aliada da Rússia, concentrou “quase um terço” de seu exército ao longo da fronteira com a Ucrânia, de acordo com o presidente autoritário Alexander Lukashenko.
Lukashenko disse à TV estatal russa que Minsk estava respondendo à mobilização de mais de 120.000 tropas ucranianas para a fronteira de 1.084 quilômetros. O exército profissional da Bielorrússia conta com mais de 60.000 homens.
O porta-voz da força de fronteira ucraniana, Andrii Demchenko, disse no domingo que não observou nenhum sinal de concentração de tropas bielorrussas.
Lukashenko, no poder há três décadas, tem contado com o apoio russo para reprimir os maiores protestos da história pós-soviética da Bielorrússia após sua reeleição em 2020, amplamente vista como uma farsa tanto em casa quanto no exterior. Ele permitiu que tropas russas usassem o território da Bielorrússia para invadir a Ucrânia e deixou Moscou implantar algumas armas nucleares táticas em seu solo.