Arqueólogos na Dinamarca desenterraram mais de 50 esqueletos “excepcionalmente bem preservados” num grande cemitério da era Viking no leste do país.
Uma equipe do Museu Odense passou os últimos seis meses escavando o sítio de Åsum, que cobre cerca de 21.500 pés quadrados e que se acredita remontar aos séculos IX e X.
Os esqueletos foram enterrados ao lado de artefatos vindos de muito além das fronteiras da Dinamarca, sugerindo que os vikings viajavam extensivamente para o comércio, de acordo com a equipe do museu.
Michael Borre Lundø, arqueólogo e curador do museu, disse à CNN que é incrivelmente raro encontrar restos vikings em tão bom estado de preservação.
“Muitas vezes, quando escavamos corpos da era Viking, temos sorte se houver apenas alguns dentes”, disse ele em entrevista por telefone na terça-feira.
As condições do local ajudaram a manter os esqueletos em tão bom estado, disse ele.
“Neste local específico, há muito giz no solo, o que ajuda a preservar os ossos, e também há muita água natural no solo”, disse ele. “Por longos períodos os corpos dos vikings ficaram cobertos de água, o que retarda a decomposição dos ossos.”
Arqueólogos foram chamados para escavar a área como parte dos trabalhos de renovação da rede elétrica.
Um conservador do Museu Odense exibe um broche encontrado em um cemitério da era Viking durante uma entrevista com jornalistas em Odense, Dinamarca, 25 de setembro. (Tom Little / Reuters via CNN Newsource)
“Não tínhamos ideia de que haveria um cemitério com esqueletos vikings lá”, disse Lundø.
“É verdadeiramente incomum encontrar tantos esqueletos bem preservados ao mesmo tempo, como os descobertos em Åsum”, acrescentou separadamente num comunicado de imprensa.
“Esta descoberta oferece oportunidades extraordinárias para realizar uma ampla gama de análises científicas, que podem revelar mais sobre a saúde geral, a dieta e as origens das pessoas enterradas”, disse ele. “As análises podem até revelar se os vikings enterrados estavam relacionados, o que seria particularmente significativo, uma vez que isto nunca foi examinado em sepulturas semelhantes.”
Itens encontrados enterrados ao lado dos esqueletos também sugerem muito sobre os falecidos – incluindo seu status na sociedade e a distância que eles podem ter viajado para fazer comércio.
Talvez o mais significativo dos esqueletos tenha sido o de uma mulher encontrada enterrada em uma carroça, a parte superior de uma carroça viking que servia de caixão.
Lundø disse no comunicado de imprensa: “A mulher foi enterrada na carroça em que provavelmente viajava. Devemos imaginar que ela foi enterrada com as suas melhores roupas e pertences. Ela recebeu um lindo colar de contas de vidro, uma chave de ferro, uma faca com cabo de fio de prata e, principalmente, um pequeno caco de vidro que pode ter servido como amuleto.
“Ao pé da carroça havia uma arca de madeira finamente decorada, cujo conteúdo ainda não conhecemos.”
O túmulo de outra pessoa próxima continha um belo broche trilobado de bronze, uma única conta de vidro vermelha em um cordão em volta do pescoço do falecido, uma faca de ferro e um pequeno pedaço de cristal de rocha.
Foi esta pedra que suscitou particular interesse, segundo Lundø.
“O cristal de rocha não ocorre naturalmente na Dinamarca e provavelmente foi importado da Noruega. Vários itens dos muitos túmulos em Åsum indicam que os vikings enterrados estavam ligados a redes de comércio internacional que se desenvolveram durante a Era Viking, disse ele no comunicado.”
Arqueólogos escavam esqueletos em uma cova no cemitério da era Viking na vila de Asum, Dinamarca, 25 de setembro. (Tom Little / Reuters via CNN Newsource)
De acordo com o comunicado, a descoberta do cemitério confirma que Åsum foi um ponto geográfico chave para os primeiros desenvolvimentos urbanos, que eventualmente levaram à formação de Odense – a terceira maior cidade da Dinamarca.
Os arqueólogos ainda estão escavando parte da área do local, mas a maioria dos esqueletos e artefatos estão agora no museu aguardando exames mais aprofundados.
Lundø disse à CNN: “Agora os esqueletos estão secando um pouco antes que possamos lavá-los e enviá-los para Copenhague para exames adicionais”.
Entre outras coisas, os cientistas da capital dinamarquesa terão como objectivo extrair ADN dos restos mortais, a fim de aprender mais sobre aqueles que ali estão enterrados.
“Isso vai ser muito emocionante”, disse Lundø à CNN. “Acho que isso nos dará uma ideia muito melhor da idade das pessoas, do sexo, das doenças que podem ter tido e se estão relacionadas.”