Depois de se separar do técnico Bill Belichick, seis vezes vencedor do Super Bowl, no início desta offseason, o New England Patriots passará a temporada de 2024 preparando o terreno para seu futuro.
Os resultados em campo podem não ser bonitos, considerando que a Nova Inglaterra tem o menor total de vitórias projetado na NFL (4,5), de acordo com FanDuel Apostas Esportivas. Mesmo assim, os Patriots ainda podem tomar medidas para melhorar suas perspectivas de longo prazo nesta temporada.
Estas são as pessoas mais valiosas da franquia para 2024.
5. Cornerback Christian Gonzalez
Gonzalez, a 17ª escolha geral no Draft de 2023 da NFL, jogou apenas quatro partidas na carreira, mas é sem dúvida o melhor jogador defensivo do núcleo jovem da Nova Inglaterra.
O produto do Oregon brilhou quando saudável na temporada passada, cobrindo uma série de wideouts estrelas, incluindo AJ Brown, Tyreek Hill, Garrett Wilson e CeeDee Lamb, ajudando-o a ganhar as honras de Novato Defensivo do Mês da NFL em setembro. Em 209 snaps antes de sofrer uma lesão no ombro que encerrou a temporada, Gonzalez fez 17 tackles, um sack, três defesas de passe e uma interceptação, permitindo apenas 157 jardas e nenhum touchdown na cobertura.
Apesar do pequeno tamanho da amostra, os colegas de Gonzalez notaram seu talento. Durante uma entrevista recente com a ESPN’s Mike Reisso ex-CB dos Patriots Stephon Gilmore disse que vê “muito de mim mesmo em” Gonzalez. Embora ele provavelmente não acabe ganhando um prêmio de Jogador Defensivo do Ano como Gilmore fez, Gonzalez está bem posicionado para ser um cornerback de elite da NFL pelos próximos anos.
4. Pimentas Jabrill de segurança
Com o astro do edge rusher Matthew Judon tendo sido negociado com o Atlanta Falcons, Peppers, uma antiga escolha de primeira rodada, se vê como o novo líder da defesa da Nova Inglaterra. Pimentas tem sido um dos safetys mais subestimados da NFL há algum tempo e vem de uma temporada estelar em 2023, que o ajudou a garantir uma extensão de três anos e US$ 24 milhões em julho.
Na temporada passada, Peppers acumulou 78 tackles, cinco para perda, um sack, oito passes desviados e duas interceptações, o que é a liderança da equipe. De acordo com Foco no futebol profissionalPeppers foi o segundo defensor de corrida mais bem avaliado entre os safeties da NFL e liderou todos os jogadores em sua posição em incompletude forçada na cobertura individual (cinco) e classificação de passador permitida no slot (42,3).
Além da produção sólida que ele oferece, Peppers traz muita paixão e intensidade para a Nova Inglaterra, o que sem dúvida ajudará o time na tentativa de estabelecer uma nova identidade.
3. Treinador principal Jerod Mayo
Uma escolha de primeira rodada da New England em 2008, o ex-linebacker All-Pro assumiu o lugar de Belichick como técnico principal do time após passar as últimas cinco temporadas como assistente. Embora seja improvável que Mayo consiga preencher os sapatos de seu lendário antecessor, o jogador de 38 anos fez alguns passos muito necessários para mudar a cultura do time para melhor.
Algumas das mudanças notáveis Maionese implementou incluem novatos não mais usando números ridículos de camisa durante o campo de treinamento, música sendo tocada durante os treinos e a adição de um lounge para jogadores. Embora essas mudanças provavelmente não afetem o resultado da temporada dos Patriots, essas são pequenas maneiras de melhorar sua cultura, o que é necessário depois que o time pontuou mal na temporada de 2024 Pesquisa NFLPA.
Embora vitórias e derrotas não determinem se Mayo é o candidato certo para o cargo, pelo menos nesta temporada, o técnico estreante precisa provar que é capaz de ser o líder que a Nova Inglaterra precisa.
2. Quarterback Drake Maye
O desenvolvimento de Maye será o maior enredo da temporada da Nova Inglaterra, e embora ele não precise ter uma temporada de novato como a de CJ Stroud, ele deve mostrar lampejos de ser um quarterback de franquia. Os Patriots selecionaram o ex-chamador de sinais da UNC com a terceira escolha geral no draft de abril passado, depois que ele lançou para 7.929 jardas e 62 touchdowns nas últimas duas temporadas.
Ao entrar no recrutamento, os olheiros consideraram Intoxicação um projeto com ferramentas intrigantes. Embora Maye leve tempo para se desenvolver, principalmente porque seu elenco de apoio é decepcionante, o jogador de 1,93 m e 102 kg deu vislumbres de seu alto potencial durante a pré-temporada. Depois de jogar uma série na abertura da pré-temporada do time, Maye liderou os Patriots em duas campanhas de pontuação na última quinta-feira 14-13 derrota para a Filadélfia, lançando para 47 jardas enquanto corria para 15 jardas e um touchdown.
A expectativa é que o viajante Jacoby Brissett abra a temporada como quarterback titular da Nova Inglaterra. No entanto, Maionese deixou a porta aberta para Maye garantir o emprego após sua performance de destaque na pré-temporada contra os Eagles. Maye poderia se beneficiar de começar a temporada como reserva, mas se New England começar a temporada mal, seria um tanto surpreendente se ele não fosse o titular na Semana 4.
1. Vice-presidente executivo de pessoal de jogadores Eliot Wolf
Wolf, ex-diretor de olheiros da Nova Inglaterra, tem a tarefa de liderar o processo de reconstrução do time. Enquanto o futuro da Nova Inglaterra será amplamente determinado pelo sucesso de Maye, as ações de Wolf nas próximas temporadas moldarão a fundação da franquia à medida que ela entra em uma nova era.
Ainda há muito trabalho a ser feito, mas Wolf está tendo um começo forte para colocar as coisas de volta nos trilhos. Ele não só conseguiu seu potencial quarterback de franquia no draft de abril, mas Wolf também gastou uma escolha de segunda rodada em Ja’Lynn Polk, que pode se tornar um wide receiver No. 2 de qualidade para os Patriots.
Além disso, Wolf fez uma jogada inteligente na semana passada, da qual a Nova Inglaterra pode se beneficiar no futuro, já que ele negociou Judo para os Falcons por uma escolha de terceira rodada de 2025. Embora Judon seja um pass rusher de primeira linha quando saudável, ele é um jogador de 32 anos que está se recuperando de uma lesão no bíceps que o encerrou na temporada e está buscando uma extensão de contrato lucrativa.
Não faria muito sentido para os Patriots em reconstrução darem a Judon a extensão que ele deseja, tornando a escolha da terceira rodada que o time recebeu um retorno que vale a pena. Se Wolf puder continuar a tomar decisões sensatas como essa, a Nova Inglaterra pode ser capaz de se reconstruir mais rápido do que o esperado.