A Força de Defesa de Israel (IDF) encontrou pouca resistência desde que anunciou sua invasão “limitada” do sul do Líbano na manhã de terça-feira, horário local, um movimento que visa subverter o crescimento do Hezbollah ao longo da fronteira compartilhada.
Israel tem vindo a aumentar os seus ataques há semanas contra a organização terrorista no sul do Líbano, bem como com ataques direccionados em Beirute.
Na terça-feira, as IDF confirmaram em um comunicado compartilhado com a Fox News Digital que desde os ataques do Hamas em Israel em 7 de outubro de 2023 – após os quais o Hezbollah começou a atacar postos militares ao longo da fronteira norte de Israel – as IDF conduziram dezenas de “operações direcionadas” para “desmantelar as capacidades terroristas do Hezbollah” que representam uma ameaça para os civis no norte.
A fumaça sobe após o bombardeio israelense no sul do Líbano visto do norte de Israel, terça-feira, 1º de outubro de 2024. (AP Photo/Leo Correa)
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O porta-voz das FDI, contra-almirante Daniel Hagari, disse na terça-feira que as forças especiais das FDI entraram em complexos do Hezbollah em “dezenas de locais” ao longo da fronteira Israel-Líbano, coletaram inteligência e desmantelaram fortalezas posicionais.
“Nossos soldados entraram nas infraestruturas subterrâneas do Hezbollah, expuseram os esconderijos de armas do Hezbollah e apreenderam e destruíram as armas, incluindo armas avançadas de fabricação iraniana”, disse Hagari. “No geral, os soldados das FDI expuseram e desmantelaram mais de 700 ativos terroristas do Hezbollah durante estas operações.
Desde que a guerra começou, há quase um ano, as forças especiais israelitas começaram alegadamente a realizar pequenos ataques no sul do Líbano, em alguns casos utilizando os mesmos túneis que Israel confiscou ao grupo terrorista anos antes, e foi dada uma atenção renovada à forma como a rede do Hezbollah funciona.
Durante anos, o grupo terrorista confiou no seu forte envolvimento na vida civil, especialmente no sul do Líbano, onde alugou infra-estruturas civis para servirem como depósitos de armas e até como locais de lançamento de mísseis. Edifícios civis também foram usados para cobrir entradas para a sofisticada rede de túneis do grupo, que se estima se estender por mais de 160 quilômetros de comprimento cumulativamente em toda a região.
O exército israelense mostra o interior de um túnel no lado israelense da fronteira com o Líbano, no norte de Israel, em 3 de junho de 2019. (Jack Guez/AFP via Getty Images)
Mas apesar da temida guerra total que tinha o potencial de eclodir após a invasão do seu vizinho do norte por Israel, a resistência do Hezbollah tem sido mínima.
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Especialistas em segurança temiam que o apoio de longa data do Hezbollah por parte do Irã lhe permitiria cobrar o máximo cerca de 8.000 foguetes por dia num cenário pior, e os seus mais de 50.000 agentes, incluindo o forças de elite Radwanpoderia representar uma ameaça significativa contra uma campanha terrestre israelense.
Hagari confirmou aos repórteres na terça-feira que as forças das FDI estavam trabalhando ativamente para desmantelar a infraestrutura de Radwan perto da fronteira no sul do Líbano.
“Precisamos cuidar disso porque não vamos deixar que ocorra outro 7 de Outubro próximo à nossa fronteira”, disse ele.
No rescaldo dos ataques de 7 de Outubro, as FDI avaliaram que cerca de 2.400 terroristas Radwan, juntamente com outros 500 jihadistas palestinianos treinados pela força de elite, estavam posicionados em aldeias no sul do Líbano preparados para atacar.
Mas as FDI também destacaram na terça-feira que o Hezbollah não conseguiu montar uma força de contra-ataque em resposta à incursão de Israel.
Soldados da artilharia israelense são cercados por fumaça e poeira enquanto disparam através da fronteira para o sul do Líbano, a partir de uma posição na fronteira em Zaura, norte de Israel, em 12 de julho de 2006. (Foto AP/Oded Balilty, Arquivo)
Jonathan Conricus, ex-porta-voz das FDI e atual membro sênior da Fundação para a Defesa das Democracias (FDD), disse à Fox News Digital que a quase total falta de uma força de contra-força no Hezbollah pode ser explicada por vários motivos.
“As FDI conduziram centenas de operações especiais durante os últimos meses para mapear e analisar a infra-estrutura hostil do Hezbollah em casas civis no sul do Líbano, bem como campanhas aéreas direcionadas contra o pessoal do Hezbollah”, disse ele. “Os terroristas do Hezbollah sofreram graves baixas e começaram a fugir do sul do Líbano.
“Ainda não está claro quantos militantes do Hezbollah permanecem no sul”, acrescentou.
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Um helicóptero Apache israelense dispara um míssil em direção ao sul do Líbano visto do norte de Israel, terça-feira, 1º de outubro de 2024. (AP Photo/Leo Correa)
Dado o número desconhecido de terroristas que fugiram para o sul, provavelmente para outros redutos em Beirute e no centro do Líbano, os repórteres questionaram o actual porta-voz das FDI se isso poderia significar que Israel necessitaria de expandir as suas operações para o norte.
“Não vamos para Beirute”, disse Hagari aos repórteres, enfatizando o objectivo declarado de Israel de devolver os seus cidadãos às suas casas no norte. “Estamos nos concentrando na área dessas aldeias, na área próxima a [the] fronteira. E faremos, nesta área, o que for necessário para desmantelar e demolir a infra-estrutura do Hezbollah.”
Hagari não forneceu detalhes sobre o cronograma operacional, mas disse que a campanha de Israel no Líbano seria conduzida em “dias [to] semanas.”