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BUTLER, Pensilvânia – Donald Trump está voltando para Butler, onde o mundo o viu pela última vez erguer o punho e implorar aos seguidores que “lutassem”, mesmo com o sangue manchando seu rosto por causa da bala de um suposto assassino.
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Ao anunciar o seu regresso, o antigo presidente e atual candidato republicano disse que planeava “celebrar uma visão unificadora para o futuro da América num evento como o mundo nunca viu antes”.
A questão é: Butler está pronto?
Embora muitos prevejam que uma grande multidão ouvirá Trump falar na mesma propriedade do Farm Show onde uma bala atingiu sua orelha direita em 13 de julho, também há apreensão na cidade, junto com a sensação de que Butler ainda está se recuperando.
“Consultei pelo menos cerca de 500 pessoas desde que isso aconteceu”, disse a enfermeira Shanea Clancy, que dirige um serviço de consultoria de saúde mental no condado de Butler e tem visto pessoas mais ansiosas desde o tiroteio. Alguns mostram sinais de transtorno de estresse pós-traumático.
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“O grande tema, por assim dizer, é: ‘Como algo assim aconteceu em nosso quintal?”’, disse Clancy. “As pessoas não esperam que o trauma apareça à sua porta em um determinado dia.”
A tentativa de assassinato repercutiu profundamente na comunidade montanhosa ao norte de Pittsburgh. Trump desfruta de amplo apoio lá, tendo facilmente dobrado o total de votos de Hillary Clinton em seu caminho para ganhar a Casa Branca em 2016. Ele quase fez isso novamente contra Joe Biden em 2020. Mas o condado de Butler foi melhor para os democratas há dois anos, quando o governador do partido o indicado, Josh Shapiro, obteve cerca de 43% dos votos.
Para reivindicar o estado decisivo da Pensilvânia em Novembro, Trump precisa de aumentar a participação eleitoral em redutos conservadores como o condado de Butler, uma comunidade predominantemente branca, rural e suburbana, com um historial de votação nos republicanos.
Seu sol do meio-dia
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No sábado, o ex-presidente discursará onde milhares de pessoas, incluindo crianças, o testemunharam e os demais foram baleados. O ex-chefe da Companhia de Bombeiros de Buffalo Township, Corey Comperatore, foi morto, enquanto David Dutch e James Copenhaver foram hospitalizados com ferimentos. O Serviço Secreto dos EUA matou o atirador, Thomas Matthew Crooks, de 20 anos.
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Atordoados no rescaldo, alguns participantes do comício realizaram grupos de oração improvisados enquanto voltavam para seus carros. Parece que quase todo mundo no condado de Butler esteve no comício ou conhece alguém que esteve.
No fim de semana passado, a funcionária aposentada do setor de alimentação Sally Sarvey estava pegando cartazes de Trump e uma camiseta em uma barraca do Partido Republicano em um festival de rua nas proximidades de Slippery Rock. Ela disse que “fará questão” de testemunhar o retorno de Trump neste sábado, mas está atenta ao que aconteceu em julho.
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“Esperamos que eles tenham mais segurança que atue mais rapidamente”, disse Sarvey.
Há sinais visíveis da tensão deixada para trás. Grafites de “luta” – ecoando as palavras de Trump logo após o tiroteio – começaram a aparecer no condado de Butler nas duas semanas seguintes. Em alguns lugares, a palavra “luta” nas estradas foi contrabalançada por outra mensagem pintada com spray: “amor”.
A tentativa de assassinato foi o “Não. 1 tópico” de conversa desde 13 de julho, disse Jim Hulings, presidente do Comitê Republicano do Condado de Butler. Ele tem tantas dúvidas sobre o tiroteio e as consequentes investigações que mantém uma lista contínua.
“Há muita atividade acontecendo neste momento, pessoas querendo respostas”, disse Hulings. “Não estou em minoria lá. Tem muita gente fazendo perguntas.”
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A polícia e autoridades de emergência enfrentaram perguntas de investigadores que investigam os tiroteios da polícia estadual, do FBI e do Congresso. O governo do condado atendeu cerca de 300 solicitações de registros abertos, cinco vezes o que normalmente recebe em um ano. Muitos estão se preparando para litígios que podem se estender por anos.
“Não vou mentir – é um fardo para todos nós”, disse Steve Bicehouse, Diretor de Serviços de Emergência da Butler. “Isso desgasta você. E tem sido um período difícil nos últimos meses.”
O comissário do condado, Kevin Boozel, o único democrata com cargo eletivo em todo o condado em Butler, disse que o que aconteceu há dois meses deixou alguns preocupados com o comício de sábado. A falha de segurança anterior é o principal problema, mas as autoridades presentes no evento de Julho também enfrentaram o calor e a humidade extremos que mantiveram as equipas de emergência ocupadas a tratar pessoas em perigo mesmo antes do tiroteio. Várias pessoas necessitaram de tratamento hospitalar.
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Boozel recebeu “muitos e-mails dizendo: ‘Não o deixe voltar aqui’”, disse ele sobre Trump. “Porque emocionalmente, não estamos prontos para isso.”
A bibliotecária aposentada Kathy Kline, que mora em Butler, disse que apoia a vice-presidente Kamala Harris na corrida presidencial e sente que não houve consideração suficiente por aqueles que se opõem ao retorno de Trump. Kline pertence a um grupo no Facebook, “Butler PA Women for Kamala Harris”, que cresceu para cerca de 1.500 membros nos últimos meses.
“Pessoalmente, nunca me opus a que qualquer figura política entre na nossa comunidade e partilhe as suas políticas”, disse Kline. “Esse é o jeito americano. Mas você sabe, você precisa entrar com algum respeito e integridade e deixar todo esse caos e feiúra fora disso.”
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A cafeteria de Barry Cummings, perto da propriedade Farm Show onde ocorreu o tiroteio, foi fechada brevemente após o tiroteio. Imediatamente depois, disse ele, estava determinado a chegar às pessoas que não partilham das suas opiniões políticas.
“Eu tendia a tentar ouvir mais do que falar”, disse Cummings, um democrata registrado. Ele queria ouvir “os sentimentos do outro lado, você sabe, e acho que isso nos aproximou um pouco mais”.
Kim Geyer, comissária republicana do condado de Butler, planeja participar do comício no sábado, assim como fez em julho, quando se sentou atrás de Trump.
“Tenho sentimentos confusos sobre isso, mas estou decidido a seguir em frente”, disse Geyer. “Acho que as pessoas que podem ser afetadas de forma mais negativa vão simplesmente ficar em casa. E as pessoas que querem sentir a inspiração e a energia do movimento Trump irão comparecer para apoiar o Presidente Trump e deixá-lo terminar o que começou.”
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Alguns apoiadores de Trump têm procurado maneiras de homenagear a tentativa de assassinato. Um artista está trabalhando em uma escultura de Trump de 2,7 metros de altura em Butler, embora não esteja claro onde ela poderá ser instalada. Outro artista, o metalúrgico Butler e apoiador de Trump, Bill Secunda, passou duas semanas retrabalhando uma escultura existente de Trump em tamanho real para refletir melhor sua resposta após ser baleado, com o braço direito levantado e o punho cerrado.
Secunda e um amigo instalaram-no discretamente em uma tenda no Butler Farm Show em agosto, onde se tornou popular para selfies. Ele já recebeu uma oferta de US$ 50 mil pela escultura.
“Acho que nem vi um olhar azedo, o que foi meio surpreendente porque, você sabe, perdi clientes por fazer uma peça como essa”, disse Secunda.
Enquanto isso, a Sociedade Histórica Butler suspendeu até a primavera, pelo menos, seus planos de coletar histórias de moradores locais sobre o tiroteio. A organização está estudando como manteria as histórias seladas por 75 anos, como era o plano.
Geyer disse que espera que os Butlerites encontrem mais maneiras de prestar homenagem às vítimas.
“Foi um dia trágico e ninguém gostaria que isso acontecesse ou ocorresse em seu condado”, disse Geyer. “Acredito que as pessoas que vivem e trabalham aqui são pessoas resilientes. Vamos seguir em frente.”
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