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CIDADE DO CABO, África do Sul — O Congo relatou mais de 1.000 novos casos de mpox na última semana até terça-feira, enquanto as autoridades de saúde africanas pediam vacinas desesperadamente necessárias para ajudar a combater sua ameaça “crescente” no continente. A Organização Mundial da Saúde declarou os surtos na África uma emergência global.
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A Mpox pertence à mesma família de vírus da varíola, mas causa sintomas mais leves, como febre, calafrios e dores no corpo, e se espalha principalmente por meio de contato pele a pele, incluindo relações sexuais. Pessoas com casos mais sérios podem desenvolver lesões no rosto, mãos, peito e genitais.
Embora a mpox tenha sido relatada em 12 dos 54 países da África durante esses surtos, a vasta nação centro-africana do Congo registrou de longe a maioria dos casos neste ano. De um total de 18.910 casos em 2024, 94% — ou 17.794 — ocorreram no Congo, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças da África, com 535 das 541 mortes relatadas.
Os números provavelmente são subestimados, já que apenas cerca de um em cada cinco casos suspeitos no Congo estão sendo testados para mpox. O diretor-geral do CDC da África, Dr. Jean Kaseya, disse que muitos países africanos afetados tinham capacidades limitadas de teste e vigilância.
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Nos últimos sete dias, o Congo registrou 1.030 dos 1.405 novos casos na África, de acordo com estatísticas fornecidas na terça-feira à noite pelo Africa CDC. Apenas 16% dos casos foram confirmados por testes de vírus, mas as infecções atendem à definição de doença da agência.
A crescente contagem de casos de mpox na África e uma nova forma do vírus identificada no Congo que pode ser mais facilmente transmitida levaram a OMS a declarar uma emergência de saúde global na semana passada. Alguns esperam que isso incentive os doadores a compartilhar vacinas e outras ajudas para conter os surtos na África antes que os casos se espalhem internacionalmente, já que a Suécia registrou um caso da nova variante mpox vista pela primeira vez no leste do Congo.
A OMS já havia dito que seus esforços anteriores para arrecadar doações para o mpox não conseguiram angariar nem um único dólar de doadores.
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Kaseya, do Africa CDC, disse que sua organização recebeu uma promessa de 215.000 vacinas mpox da União Europeia e do fabricante da vacina, Bavarian Nordic, que deveriam chegar nos próximos dias. A agência de ajuda dos Estados Unidos disse que doou 50.000 outras doses da mesma vacina para o Congo. O Japão também doou algumas doses para o Congo.
Mas a África provavelmente precisa de muito mais. O ministro da saúde do Congo disse que seu país sozinho precisava de 3 milhões de doses de vacina para acabar com os surtos lá, que se espalharam para pelo menos quatro países africanos próximos.
Um surto global de mpox em 2022 em mais de 70 países foi encerrado no espaço de meses com vacinas e tratamentos disponibilizados em países ricos, mas quase nenhuma dose chegou à África. Ele vinha se espalhando amplamente despercebido por anos na Nigéria e em outros lugares antes de despertar preocupação internacional. Desde então, o vírus continuou a adoecer pessoas no Congo, com poucos esforços eficazes de contenção.
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O presidente sul-africano Cyril Ramaphosa criticou a resposta global ao surto de 2022, chamando-a de injusta, pois tratamentos e vacinas foram disponibilizados para nações ocidentais ricas, enquanto a África recebeu pouco apoio. Em uma declaração, ele pediu à comunidade internacional que garantisse “acesso equitativo” a diagnósticos e vacinas de mpox desta vez.
Os comentários de Ramaphosa evocaram memórias da raiva da África por ter sido amplamente excluída das vacinas durante a pandemia da COVID-19. Então, a África recebeu doses muito mais tarde do que os países mais ricos e teve que pagar mais em alguns casos.
O Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças recomendou na semana passada que viajantes para áreas afetadas por mpox verificassem se teriam direito à vacinação, em uma medida que pode aumentar a pressão para garantir vacinas contra mpox.
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Kaseya disse que o mpox estava agora “crescendo e se espalhando” enquanto os países esperavam pelas doses. Embora o Congo fosse claramente o país que causava mais preocupação, ele disse que era perceptível que os casos no vizinho Burundi tinham mais que dobrado para 572 em uma semana.
Kaseya também pediu “solidariedade” da comunidade internacional para lidar com a MPox e especificamente pediu que não fossem impostas quaisquer proibições de viagens semelhantes às da COVID a países africanos que os isolariam, já que a doença não é tão facilmente transmissível.
“Não punam a África”, ele disse. “Precisamos que vocês forneçam o suporte apropriado. Esta vacina é cara.”
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