Uma ação civil contra o ex-astro da NBA Dwight Howard alegando agressão sexual e agressão foi rejeitada na segunda-feira, de acordo com ESPN. A demissão foi protocolada no Tribunal do Condado de Gwinnett, na Geórgia.
O processo foi originalmente movido pelo homem da Geórgia, Stephen Harper, em julho de 2023. Harper rejeitou todas as alegações que havia feito contra Howard com preconceito, o que significa que ele não pode abrir um processo novamente sobre essas alegações.
O incidente ocorreu em julho de 2021 na casa de Howard na Geórgia, e a queixa de Harper de julho de 2023 também acusou Howard de “inflição intencional de sofrimento emocional” e cárcere privado.
Quando Howard negou as alegações em um processo de outubro, o All-Star da NBA de oito empates alegou que ele e Harper se envolveram em “atividade sexual consensual”. O advogado de Howard também disse à ESPN que o suposto incidente foi “consensual” e só foi tornado público após uma exigência de pagamento.
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O pivô Dwight Howard #12 do Taoyuan Leopard reage na quadra durante o jogo da T1 League entre TaiwanBeer HeroBears e Taoyuan Leopards no Ginásio Tianmu da Universidade de Taipei em 19 de fevereiro de 2023 em Taipei, Taiwan. (Gene Wang/Getty Images)
”O que foi um encontro consensual privado foi tornado público para lucro e o Sr. Howard está ansioso para trazer a verdade à tona em um tribunal”, disse Justin Bailey à ESPN. “As alegações contra o Sr. Howard são contestadas. O Sr. Howard pretende apresentar a verdade.”
A advogada de Harper, Olga Izmaylova, já havia feito uma declaração à Fox News Digital em outubro sobre o caso.
“Tínhamos uma investigação independente para conduzir e o Sr. Harper tinha alguns fatores particulares a considerar antes de todos nos sentirmos prontos para prosseguir com o processo”, disse Izmaylova. “Chegou ao meu conhecimento que o Sr. Howard está agora tentando rotular o registro deste processo pelo meu cliente como um ato de extorsão, o que é absolutamente falso. O Sr. Harper está exercendo seus direitos legais, de acordo com a lei da Geórgia, e buscando reparação pelos atos ilegais que sofreu.”
Izmaylova acrescentou que uma moção para rejeitar o caso ainda não havia sido apresentada na época.
Howard então argumentou em um processo de dezembro que as acusações contra ele eram infundadas e pediu ao tribunal que imediatamente decidisse a seu favor e rejeitasse o processo sem um julgamento. Um juiz negou esse pedido em fevereiro.
Dwight Howard #39 do Los Angeles Lakers se aquece antes do jogo da NBA contra o Toronto Raptors na Scotiabank Arena em 18 de março de 2022 em Toronto, Canadá. (Cole Burston/Getty Images)
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“Isso não é nada mais do que um caso clássico de amor não correspondido”, escreveram os advogados de Howard no processo de dezembro obtido pela ESPN. “Depois de uma noite consensual juntos, o Sr. Howard não estava mais interessado em manter a companhia do Sr. Harper.”
Howard passou 18 anos na NBA, ganhando um campeonato da NBA com os Lakers em 2020.
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