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JERUSALÉM – Os militares israelenses alertaram na terça-feira as pessoas para evacuarem quase duas dúzias de comunidades fronteiriças libanesas horas depois de anunciar o início das operações terrestres contra o Hezbollah. O grupo militante negou que tropas israelenses tivessem entrado no Líbano.
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Não ficou imediatamente claro se as tropas israelenses cruzaram a fronteira. Ainda não surgiram fotos ou vídeos mostrando forças terrestres israelenses dentro do Líbano.
Israel aconselhou as pessoas a evacuarem para o norte do rio Awali, a cerca de 60 quilómetros (36 milhas) da fronteira e muito mais longe do que o rio Litani, que marca o limite norte de uma zona declarada pela ONU que se destinava a servir como tampão. entre Israel e o Hezbollah após a guerra de 2006.
“Devem dirigir-se imediatamente para norte do rio Awali para se salvarem e abandonarem as suas casas imediatamente”, dizia a declaração publicada pelo porta-voz árabe dos militares israelitas, Avichay Adraee, na plataforma X. O aviso aplicava-se às comunidades a sul de Litani.
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A região fronteiriça esvaziou-se em grande parte durante o ano passado, à medida que os dois lados trocavam tiros. Mas o alcance do aviso de evacuação levantou questões sobre a profundidade dos planos de Israel para enviar as suas forças para o Líbano, à medida que avança com uma campanha em rápida escalada contra o Hezbollah.
Antecipando mais ataques de foguetes do Hezbollah, o exército israelense anunciou novas restrições a reuniões públicas e praias fechadas.
Um repórter da Associated Press viu tropas israelenses operando perto da fronteira em caminhões blindados, com helicópteros circulando no alto, mas não pôde confirmar se as forças terrestres haviam cruzado para o Líbano.
Nem o exército libanês nem uma força de manutenção da paz da ONU conhecida como UNIFIL, que patrulha o sul do Líbano, confirmaram a entrada de forças israelitas. A UNIFIL disse que qualquer operação transfronteiriça seria um “desenvolvimento perigoso” e uma violação da soberania libanesa.
Seu sol do meio-dia
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Pedimos desculpas, mas este vídeo não foi carregado.
Na sua primeira declaração desde que Israel anunciou o início das operações terrestres, o porta-voz do Hezbollah, Mohammed Afif, rejeitou o que disse serem “falsas alegações” de uma incursão israelita. Ele disse que o Hezbollah está pronto para “um confronto direto com as forças inimigas que ousem ou tentem entrar no Líbano”.
O Contra-Almirante Daniel Hagari, o principal porta-voz dos militares israelitas, afirmou que as tropas estavam a realizar “ataques terrestres localizados” contra posições do Hezbollah no sul do Líbano para garantir que os cidadãos israelitas pudessem regressar às suas casas no norte. Ele não forneceu nenhuma evidência.
Um oficial militar israelense disse que as tropas estavam a poucos passos da fronteira, concentradas em aldeias a centenas de metros de Israel. O funcionário, que falou sob condição de anonimato de acordo com os regulamentos militares, disse que ainda não houve confrontos com combatentes do Hezbollah.
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Os militares israelitas foram acusados de mentir aos meios de comunicação social em 2021, quando divulgaram uma declaração insinuando que tropas terrestres tinham entrado em Gaza. Os militares consideraram o incidente um mal-entendido, mas comentadores militares bem informados em Israel disseram que era parte de um estratagema para atrair o Hamas para a batalha.
Unidades de artilharia israelenses atacaram alvos no sul do Líbano durante a noite e os sons dos ataques aéreos foram ouvidos em Beirute.
O oficial militar israelense disse que o Hezbollah lançou foguetes contra o centro de Israel, disparando sirenes de ataque aéreo e ferindo um homem de 50 anos. O Hezbollah disse ter disparado salvas de um novo tipo de míssil de médio alcance, chamado Fadi 4, na sede de duas agências de inteligência israelenses perto de Tel Aviv.
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Afif, porta-voz do Hezbollah, disse que o ataque com mísseis “é apenas o começo”.
O oficial militar israelense disse que o Hezbollah também lançou projéteis contra comunidades israelenses perto da fronteira, visando soldados sem ferir ninguém.
O Hezbollah começou a disparar foguetes contra o norte de Israel logo depois que o ataque do Hamas em Israel, em 7 de outubro, desencadeou a guerra em Gaza. Israel lançou ataques aéreos retaliatórios e o conflito tem escalado constantemente. Nas últimas semanas, Israel desencadeou uma onda punitiva de ataques aéreos em grandes partes do Líbano, matando o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e vários dos seus principais comandantes, bem como muitos civis.
Hagari disse que a resolução do Conselho de Segurança da ONU que pôs fim à última guerra Israel-Hezbollah em 2006 não foi aplicada e que o sul do Líbano estava “fervilhado de terroristas e armas do Hezbollah”.
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Essa resolução apelava à retirada do Hezbollah da área entre a fronteira e o rio Litani e ao exército libanês e às forças de manutenção da paz da ONU patrulhassem a região. Israel diz que essas e outras disposições nunca foram aplicadas. O Líbano há muito acusa Israel de violar outros termos da resolução.
O primeiro-ministro do Líbano, Najib Mikati, disse na segunda-feira que o seu país está disposto a enviar o exército em apoio à resolução se houver um cessar-fogo. As forças armadas do Líbano não seriam capazes de impor um acordo ao muito mais poderoso Hezbollah.
As declarações militares indicavam que Israel poderia concentrar a sua operação terrestre na estreita faixa ao longo da fronteira, em vez de lançar uma invasão maior destinada a destruir o Hezbollah, como fez em Gaza contra o Hamas palestiniano.
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O oficial militar disse que marchar para Beirute, como fizeram as forças israelitas durante a invasão do Líbano em 1982, “não está em cima da mesa”.
O Hezbollah e o Hamas são aliados próximos apoiados pelo Irão, e cada escalada ao longo do último ano levantou receios de uma guerra mais ampla no Médio Oriente que poderia atrair o Irão e os Estados Unidos, que enviaram meios militares para a região em apoio a Israel. .
A incursão segue-se a semanas de duros golpes de Israel contra o Hezbollah – incluindo um ataque aéreo que matou o seu líder de longa data, Nasrallah – e procura aumentar a pressão sobre o grupo. A última vez que Israel e o Hezbollah se envolveram em combate terrestre foi numa guerra que durou um mês, em 2006.
Não houve informações sobre quanto tempo a operação iria durar, mas o exército disse que os soldados vinham treinando e se preparando para a missão nos últimos meses.
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Mais de 1.000 pessoas foram mortas no Líbano em ataques israelenses nas últimas duas semanas, quase um quarto delas mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde. Centenas de milhares de pessoas fugiram de suas casas.
O Hezbollah é uma milícia bem treinada, que se acredita ter dezenas de milhares de combatentes e um arsenal de 150 mil foguetes e mísseis. A última ronda de combates em 2006 terminou num impasse e ambos os lados passaram as últimas duas décadas a preparar-se para o próximo confronto.
Os recentes ataques aéreos que destruíram a maior parte da liderança do Hezbollah e as explosões de centenas de pagers e walkie-talkies pertencentes ao Hezbollah indicam que Israel se infiltrou profundamente nos escalões superiores do grupo.
O Hezbollah prometeu na segunda-feira continuar lutando mesmo depois das recentes perdas. O líder interino do grupo, Naim Kassem, disse numa declaração televisiva na segunda-feira que os comandantes do Hezbollah mortos nas últimas semanas já foram substituídos.
Os países europeus começaram a retirar os seus diplomatas e cidadãos do Líbano. Um voo fretado pelo governo britânico deve deixar Beirute na quarta-feira para evacuar cidadãos do Reino Unido. O Reino Unido também enviou 700 soldados para uma base na ilha vizinha de Chipre, para se preparar para uma potencial evacuação dos estimados 5.000 cidadãos britânicos no Líbano.
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