Shannon Sharpe continua acenando com pompons para a superestrela de Fever, Caitlin Clark.
Um dos maiores apoiadores de Clark desde seus anos em Iowa, Sharpe foi ao “First Take” da ESPN e ao seu podcast “Nightcap” na segunda-feira para criticar as jogadoras da WNBA que ele acredita terem inveja dela e a atacam injustamente com jogadas não relacionadas ao basquete.
Sharpe fez os comentários após um incidente em um jogo no último fim de semana em que o Storm foi o armador Skylar Diggins-Smith esbarrando em Clark durante um tempo limite. O Hall of Famer sentiu que o choque foi intencional, já que o Storm estava chateado com Clark “quebrando” suas bundas na vitória do Fever por 92-75.
“Se eu fosse Caitlin Clark, eu teria dito a Skylar Diggins, ‘Pegue seu casaco, sua aba e saia da nossa academia. Vocês parem com essa tolice.” Sharpe disse. “Vocês veem a mulher acelerando [toward Clark]. Vocês a veem — Caitlin Clark está animando a multidão [during a timeout]. Vocês veem Skylar Diggins acelerando para fazer contato com ela. Parem com isso.”
“Vocês estão bravos porque aquela garota alimentada com milho de Iowa está dando uma surra em vocês. Vocês disseram: ‘Ela é muito fraca. Ela não consegue fazer isso.’ Ela lidera a WNBA em assistências. Ela está cozinhando — deixe-a cozinhar.”
A lenda dos Broncos foi um passo além ao dizer que a resistência de Clark foi questionada devido à cor de sua pele, um estigma que outros como Larry Bird, Luka Doncic e Nikola Jokic tiveram que suportar.
“Eles disseram a mesma coisa sobre Larry Bird — não é nada de exagero”, Sharpe lembrou. “Não é nada de exagero sobre Luka. Não é nada de exagero sobre Jokic. Eu entendo — não estamos acostumados a ver [this]mas ela é atrevida com essa coisa [basketball]. Observando-a pessoalmente duas vezes, posso dizer que ela é de elite. Ela é o ápice em passar a bola de basquete.”
Sharpe havia criticado a USAB anteriormente por não incluir Clark na lista de 12 mulheres para as Olimpíadas de Paris, citando seus arremessos e passes como habilidades que teriam sido transferidas para o basquete da FIBA. Após as Olimpíadas, ele apontou para baixa participação do público em Paris para os jogos de basquete feminino, sugerindo que a presença de Clark teria resolvido esses problemas.
Clark tem uma média de 17,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,3 assistências, a melhor da liga. Já tendo quebrado o recorde de novatas da WNBA para assistências, ela está a caminho de se tornar a primeira novata a liderar a liga em assistências.